Waspadai ‘Amarah’ Setan Merah

DERBI Manchester bakal tersaji di Etihad Stadium pada babak ketiga Piala FA, Minggu (8/1). Manchester United punya kesempatan membalas kekalahan menyakitkan saat dilibas City 1-6 di Old Trafford, Oktober silam. Namun, dengan kondisi terkini kedua tim, Setan Merah dianggap sulit melampiaskan dendamnya pada rival sekota.

Hasil terakhir yang digapai kedua tim dalam lanjutan Liga Primer, tengah pekan kemarin, bisa dijadikan acuan. Di saat Citizens berpesta kala melumat Liverpool 3-0, United justru disikat Newcastle United dengan skor identik.

Bekal pertama City tentu saja kepercayaan diri yang tinggi setelah mereka berhasil kembali sendirian memuncaki klasemen Liga Inggris. Kemenangan telak atas Liverpool dan dibarengi tunduknya MU atas Newcastle United membuat jarak antara duo Manchester itu kini terpaut tiga angka.

Soal diunggulkannya City untuk laga tersebut juga terlihat dari rumah taruhan di Inggris, yang menjagokan pasukan Roberto Mancini bisa lolos ke babak berikutnya. Kalau ada tim yang merasa dirugikan dengan hasil drawing, maka itu adalah MU.

Namun, manajer City Roberto Mancini memperingatkan timnya untuk mewaspadai Manchester United yang sedang "terluka" usai menelan dua kekalahan beruntun. Ia menyebut lawannya itu justru akan lebih kuat.

Sebelum takluk dari Newcastle, Kamis (5/1) dinihari WIB, MU juga tunduk 2-3 dari Blackbur, empat hari sebelumnya. Dua kekalahan itu tak lantas membuat Mancini meremehkan tim besutan Sir Alex Ferguson itu. Ia menilai rentetan hasil buruk itu justru akan membuat MU lebih kuat.

"Derbo selalu sulit dan saat ini mungkin akan lebih sulit karena United akan sangat marah usai dua kekalahan beruntun. Mereka selalu lebih kuat setelah kalah, dan untuk alasan itu laga ini akan jadi laga yang sulit," tutur Mancini di The Mirror.

Tahun lalu City memenangi pertarungan dengan MU di Piala FA, ketika itu di babak semifinal. The Citizens melaju ke final usai menang dengan skor tipis 1-0. (twu)