PANAS DI AWAL TAHUN

LIGA Inggris boleh saja tak mengenal libur musim dingin. Tapi, dua kompetisi terakbar di Benua Biru, La Liga Spanyol dan Serie A Italia, baru akan digelar akhir pekan ini, setelah menjalani rehat selama dua pekan.

Dua kekuatan di Liga Spanyol, Real Madrid dan Barcelona kembali terlibat persaingan sengit untuk menjadi penguasa di Negeri Matador. Sebelum jeda musim dingin, El Real masih bertakhta di puncak klasemen dengan keunggulan tiga angka atas Barcelona.

Di partai terakhirnya, Los Blancos suksea mencatatkan kemenangan sensasional 6-2, ketika bertamu ke markas Sevilla, 17 Desember lalu. Namun, saat menjalani partai di Copa Del Ray, tengah pekan kemarin, El Real sempat tertatih-tatih, sebelum akhirnya unggul 3-2 atas Malaga.

Partai pertama Los Merengues di La Liga pada 2012 akan dijalani dengan menjamu tim promosi Granada, Minggu (8/1) dinihari WIB. Dengan fakta bahwa pada 25 Oktober lalu Barca hanya bisa menang 1-0 atas Granada, Cristiano Ronaldo cs mesti berhati-hati agar tidak terpeleset.

Jika Madrid gagal meraih poin penuh maka Barca yang kini duduk di posisi dua dengan poin 37, terpaut tiga angka dari seteru beratnya itu, niscaya siap mencuri peluang.

Azulgrana melakoni partai terakhir La Liga di 2011 dengan mempecundangi Madrid 3-1 di Bernabeu pada 10 Desember lalu. Setelah itu, Lionel Messi cs sukses menggenggam kampiun Piala Dunia Antarklub di Jepang, dengan melumat wakil Amerika Latin Santos, 4-0.

Skuad racikan Pep Guardiola bakal memulai partai La Liga di 2012 ini dalam derbi barcelones, kontra Espanyol di Cornellà-El Prat, Senin (9/1) dinihari WIB.

Musim lalu Barca memang berhasil menang 5-1 di tempat yang sama. Tetapi tim Pep Guardiola tetap tak boleh kehilangan fokus mengingat pada musim 2009-10 juga pernah tertahan 0-0 di markas Espanyol.

Dendam Bianconeri
    Sementara, di Liga Italia Serie A, Juventus masih menyimpan penasaran pada AC Milan yang mengkudeta sebagai capolista sebelum jeda musim dingin lalu. I Bianconeri yang menjadi pemuncak klasemen dalam beberapa pekan, harus merelakan posisi teratas ketika tak mampu menang di markas Udinese, pertengah Desember lalu.

    Meski memiliki poin sama, 34, Juve kalah dalam produktivitas gol, sehingga Milan berhak sebagai capolista. Nah, Si Nyonya Tua bakal memulai kampanye perburuan scudetto di 2012 ini dengan menyambangi Via Del Mare, markas Lecce.

    Di atas kertas, Giallorossi—sebutan Lecce—masih di bawah Juve. Ruben Oliviera cs masih terbenam di dasar klasemen dengan sembilan angka. Tapi, Lecce tetap berpotensi menyulitkan Si Nyonya Tua. Musim lalu, mereka sukses mempecundangi La Vecchia Signora dengan skor 2-0.

    Di saat bersamaan, AC Milan akan mengawali misi mempertahankan capolista dengan menyambangi markas Atalanta, Minggu (8/1) malam WIB, dalam partai giornata 17 Seri A Italia.

Skuad asuhan Massimilano Allegri ini lebih diunggulkan dari tuan rumah yang kini menghuni posisi 11 klasemen. Statistik pertemuan kedua tim juga lebih berpihak pada Milan. Dari lima pertemuan terakhir, Milan memenangi tiga di antaranya, sekali dimenangi Atalanta dan sekali berakhir imbang.
Siapakah yang akan tergelincir di awal tahun? ***