Tottenham Hotspurs vs Chelsea

PUKULAN telak menimpa Tottenham Hotspurs saat harus melakoni derbi London kontra Chelsea, Jumat (23/12) dinihari WIB. Gareth Bale dan Aron Lennon yang menjadi kekuatan Spurs musim ini terpaksa menepi karena alasan cedera.

Bale, yang absen akhir pekan lalu akibat cedera engkel, kemungkinan belum bisa tampil. Begitu juga pasangan Bale di sayap kanan, Lennon, juga akan absen karena cedera hamstring.

    Padahal, bersama Luca Modric, dua winger lincah itu menjadi kekuatan di balik kebangkitan Spurs musim ini. Bale punya lima gol dan empat assist, sementara Lennon dua gol dan tiga assist.

    Engkel Bale terkilir yang didapatnya saat sedang berlatih. Sementara, cedera Lennon didapat saat Spurs membungkam Sunderland akhir pakan lalu. Winger The Three Lions itu terpaksa ditarik di pertengahan babak pertama dan digantikan Roman Pavlyuchenko.

“Lennon tidak bisa tampil Kamis besok (Jumat WIB). Akan butuh waktu seminggu jika itu (otot hamstring-nya) sobek,” sebut manajer Spurs Harry Redknapp.

Manajer yang disebut-sebut bakal menangani timnas Inggris itu berharap pasukannya mampu memetik poin penuh atas The Blues demi mengamankan posisi di papan atas. Spurs saat ini punya 34 poin dari 15 laganya dan cuma berselisih lima poin dengan Manchester United di posisi kedua, serta tujuh poin dengan Manchester City di puncak.

Dengan masih menyisakan satu pertandingan tunda kontra Everton, Spurs punya peluang mempertahankan posisinya di tiga besar dan bukan tak mungkin menyodok ke puncak. Modalnya adalah rekor 11 kemenangan dari 13 laga terakhirnya.

Sebenarnya Redknapp masih memiliki banyak opsi untuk menggantikan peran kedua sayapnya. Stevan Pienaar bisa diplot mengisi posisi Bale di sisi kiri dan menggeser Modric lebih melebar. Sedangkan Sandro yang baru saja pulih dari cedera bisa menjadi pilihan untuk berduet dengan Scott Parker di sentral permainan Lily Putih.

Kembali pulihnya Jermaine Defoe yang sempat bermasalah dengan hamstring, setidaknya bisa sedikit melegakan Redknapp. Striker mungil itu bisa menjadi senjata ampuh dari bangku cadangan ketika Emmanuel Adebayor tak kunjung bikin gol.

Nama terakhir menjadi tumpuan untuk menjadi penggedor pertahanan Chelsea. Penyerang pinjaman dari Manchester City ini tengah menemukan ketajamannya dan sudah mendonasikan delapan gol untuk Spurs.

Tuan rumah juga wajib mewaspadai kebangkitan Didier Drogba yang kembali on fire. Striker Pantai Gading ini juga punya rekor lumayan apik setiap kali berjumpa Spurs. Dari tujuh pertemuan kedua tim, Drogba sudah mencetak tiga gol. Apalagi, belakangan kombinasi Juan Mata-Drogba-Daniel Sturridge semakin solid.

Menarik ditunggu, apakah Spurs mampu menjaga posisi di tiga besar, atau justru Chelsea yang menyodok dari peringkat keempat. ***