Napas Terakhir

SATU tiket dari Grup E akan diperebutkan di Stadion Stamford Bridge, dinihari WIB nanti saat Chelsea menjamu wakil Spanyol Valencia. Tak seharusnya Chelsea harus bertempur hingga matchday terakhir, mengingat The Blues merupakan salah satu unggulan di grup ini.

Namun, di bawah kendali Andre Villas-Boas dan pemain-pemain berlabel bintang, perjalanan Chelsea tak seperti yang diprediksi banyak orang. Terakhir, mereka takluk 1-2 di markas Bayer Leverkusen, yang menjadikannya dalam posisi terjepit.

Saat ini Frank Lampard dkk berada di posisi runner up Grup E dengan poin 8, tertinggal satu angka dari Leverkusen. Koleksi poin mereka sama dengan Valencia di trap ketiga.

Meski kalah dalam selisih gol, John terry cs berhak ada di posisi dua karena unggul agresivitas gol tandang secara head to head dengan El Che menyusul hasil 1-1 di Mestalla.

Jika ingin bermain aman, Chelsea sebenarnya cukup bermain imbang tanpa kebobolan untuk menggenggam tiket ke 16 besar. Namun, hal itu sepertinya sangat tidak dimaui oleh Villas-Boas yang doyan dengan sepakbola menyerang.

Dari 14 partai di Liga Inggris, hanya dua kali Chelsea gagal mencetak gol. Di Liga Champions pun, mereka juga selalu sukses mengemas gol, meski hasil akhir tak selalu dengan kemenangan.

Apalagi Valencia juga datang untuk memburu kemenangan. Ditambah lagi Los Che memiliki catatan apik dalam setiap lawatannya ke Inggris dengan meraih empat hasil imbang.

Terakhir, Kelelawar Mestalla menahan Manchester United dengan skor 1-1. Total 12 pertandingan sudah dilalui Valencia di Inggris dengan hasil sembilan imbang, sekali menang dan empat kekalahan.
Pasukan Unai Emery datang ke Stamford Bridge dengan kepercayaan diri yang cukup tinggi. Roberto Soldado cs memenangi tujuh dari delapan partai terakhir di semua ajang, termasuk kemenangan 7-0 atas KRC Genk di matchday ke-5.

Meski nyaris tanpa pemain bintang, peringkat ketiga La Liga ini memiliki kolektivitas yang patut diwaspadai Frank Lampard cs. Kecepatan Roberto Soldado bakal menjadi tumpuan saat Valencia melakukan serangan balik.

Eks striker Real Madrid itu bisa saja menghukum pertahanan Chelsea yang kerap naik membantu serangan. Kecerobohan David Luiz atau John Terry sangat mungkin akan berbuah petaka bagi The Blues.

Namun Chelsea bisa menjalani laga tersebut dengan kepercayaan diri tinggi. Selain dua kemenangan beruntun di Liga Inggris atas Wolverhampton dan Newcastle United, tim asal London itu punya rekor bagus saat berhadapan dengan wakil-wakil Spanyol.

Dalam 12 pertandingan terakhir baik kandang maupun tandang kontra wakil La Liga Chelsea tak pernah kalah, dengan rekor tujuh kemenangan, empat hasil imbang dan sekali kalah. Adalah Barcelona yang jadi klub Spanyol terakhir yang mampu menundukkan Chelsea dengan skor 1-2 di babak 16 besar musim 2005/2006.

The Blues juga memiliki senjata ampuh dalam diri Juan Mata. Ya, akselerasi Mata sangat dibutuhkan untuk membongkar pertahanan bekas klubnya itu. Mampukah? ***