BERKAH CARROLL

HUKUMAN larangan tampil di delapan laga yang dijatuhkan terhadap Luis Suarez memberi ‘duka’ bagi Liverpool di tengah ambisi mereka merangsek ke papan atas Liga Primer. Dukungan dan empati terus mengalir buat pemilik nomor tujuh ini.

Tapi, sanksi Suarez seolah menjadi blessing in disguise bagi Andy Carroll. Kebetulan, dua pemain ini mendarat di Anfield secara bersamaan pada akhir bursa transfer Januari 2011 silam.

Hanya saja, keduanya memiliki nasib yang berbeda. Suarez yang didatangkan dari Ajax Amsterdam dengan banderol 25 juta euro bisa langsung menyatu dengan skuad The Reds. Sementara, Carroll malah harus absen dalam beberapa laga lantaran masih dibekap cedera.

Asa tinggi diapungkan para Liverpudlian menyambut kedatangan striker muda yang dibeli dari Newcastle United seharga 35 juta pound itu. Carrol digadang-gadang mampu mengobati sakit hati publik Anfield yang baru saja kehilangan Fernando Torres.

Namun, pendukung Si Merah harus menunggu hingga 6 Maret untuk bisa menyaksikan punggawa baru The Anfield Gank saat Liverpool menggebuk Manchester United 3-1. Sayang, pemain bertinggi 191 cm itu gagal menampilkan performa terbaik seperti di Newcastle, ketika sukses melesakkan 11 gol dalam setengah musim.

Total empat gol dicetak Carroll sejak bergabung dengan Liverpool. Dua di antaranya dilakukan di musim ini. Pemain bernama lengkap Andrew Thomas Carroll ini semakin tenggelam di bawah kecemerlangan Suarez yang selalu menjadi andalan di lini depan The Kop.

Bahkan, Carroll pun kalah bersaing dengan striker gaek Craig Bellamy yang direkrut dari Manchester City. Manajer Kenny Dalglish lebih sering menurunkan Carroll sebagai pengganti. Kalaupun sebagai starter, pamain 22 tahun ini hanya berlaga di Piala Carling.

Jika nantinya Suarez benar-benar dihukum larangan di delapan laga, Carroll menjadi satu-satunya striker bertipe predator di kotak penalti yang dimiliki The Reds. Situasi di tengah ‘musibah’ inilah yang harus benar-benar dimanfaatkan Carroll.

King Kenny pun berulangkali meminta agar pemain jangkung itu segera beradaptasi dengan gaya permainan Liverpool. Manajer asal Scotlandia itu berpendapat, saat di Newcastle, Andy hanya tinggal menunggu di kotak penalti untuk menanti umpan dari kedua sayap.

“Tapi, di Liverpool Andy harus bisa bermain untuk tim dan terus bergerak,” sebut Dalglish di Liverpool Echo.

Andai Carrol tak mampu menggantikan peran yang ditinggalkan Suarez, bukan tidak mungkin dia bakal terdepak dari Anfield. Apalagi beredar rumor Chelsea siap ‘mengembalikan’ Torres ke Liverpool. ***