REBUT SINGGASANA

DUA klub Kota Manchester beradu cepat untuk menjadi yang terbaik di daratan Inggris. Persaingan semakin ketat ketika jarak antara  Manchester City dan Manchester United hanya dibedakan dua poin.

Manchester City membuktikan sebagai kandidat kuat pesaing United. Citizens langsung memberi reaksi ketika pucuk klasemen yang sudah sejak pekan pertama Liga Inggris direbut Setan Merah yang sukses membungkam QPR 2-0.

City yang menjamu Arsenal, dua jam setelah partai QPR vs MU, mampu mengatasi tekanan dan menyudahi pertandingan dengan kemenangan 1-0. Hasil yang cukup melegakan, mengingat di pekan sebelumnya mereka baru saja menelan kekalahan pertama dari tim London Chelsea.

Kekalahan tersebut memangkas jarak dengan MU yang semula lima menjadi dua angka. Bayang-bayang kekalahan kedua sempat membebani skuad Roberto Mancini. Apalagi tim tamu, bersama Robin van Persie tengah dalam kondisi bagus-bagusnya.

Namun, tekanan sedikit mereda ketika David Silva mampu memecah kebuntuan di menit ke-53. Berawal dari sepakan Mario Balotelli, bola masih mampu diblok Wojciech Szczesny. Bola liar jatuh ke kaki Silva dan diteruskan menjadi gol.

Pemain Spanyol itu memang tidak terlalu menonjol dalam pertandingan itu. Perannya sedikit berkurang dengan kehadiran Samir Nasri. Namun, eks bintang Valencia ini mampu hadir di saat yang tepat.

Kemenangan yang didapat dalam partai yang begitu ketat tersebut sangat berarti untuk mendongkrak mental skuad Manchester Biru, sekaligus menjadi modal sebelum jeda libur musim dingin.

Meski mampu mengambil alih puncak klasemen, Roberto Mancini tetap mengingatkan pasukannya bahwa posisi tersebut belumlah aman dari kejaran para pesaing. Sedikit saja terpeleset, posisi puncak klasemen yang mereka pijak saat ini bisa direbut oleh Wayne Rooney cs.

"Kami tahu United adalah tim yang sangat kuat dan kami tidak bisa berpikir bahwa kami bisa memenangi gelar tanpa perlawanan dari United," ungkap pelatih 47 tahun itu seperi diwartakan Eurosport.

"Kami tahu mungkin saja kami akan ada di posisi dua karena ada skuad seperti kami, United, dan Tottenham. Itu bisa terjadi. Tapi penting akhirnya kami ada di puncak klasemen," tegasnya.

Tengah pekan ini kedua tim kota Manchester itu akan kembali turun bertanding. City akan menjamu Stoke sedangkan MU bertandang ke Fulham.

Sementara, akibat kekalahan itu, Arsenal kini turun ke peringkat keenam klasemen dengan selisih 12 angka dari City yang ada di puncak dengan koleksi 41 poin hasil 16 kali bertanding.

Manajer The Gunners Arsene Wenger pun mulai  ragu timnya mampu mengejar City. "Ini adalah pertandingan yang seharusnya kami tidak kalah, itu lah mengapa sulit untuk menerimanya," ucap Wenger yang dikutip oleh Telegraph.

"Jika kami memenangi pertandingan tadi kami akan berjarak enam poin dan dan kami memiliki para pemain yang akan kembali seperti Jack Wilshere dan Abou Diaby. Saat ini kami terlalu jauh tertinggal dan akan sulit mendekati City sekarang, tapi kami akan mencoba." ***