EUFORIA CITY

UNTUK pertama kali sejak 1929, Manchester City berhasil merajai Liga Primer. Kemenangan 3-0 atas Stoke City pada midweek lalu mengukuhkan posisi The Citizens di puncak kasemen dengan 44 angka dan unggul dua poin atas Manchester United.

Penantian panjang selama 82 tahun itu bakal menjadi motivasi ekstra bagi skuad racikan Roberto Mancini ketika harus melakoni laga pada Boxing Day, Senin (26/12).

Sergio Aguero cs bakal melawat ke markas West Bromwich Albion. Sedangkan rival sekota mereka bakal menjamu Wigan Athletic di Old Trafford.

Laga Boxing Day kali ini sepertinya masih menjadi persaingan dua tim asal Manchester. Maklum, hingga 17 laga, selisih poin United di peringkat kedua terpaut jauh dengan kontestan Liga Primer lainnya.

Tottenham Hotspurs yang nangkring di trap ketiga, gagal merapat setelah hanya mampu bermain imbang 1-1 dalam derbi London kontra Chelsea. Saat ini The Lily Whites tertinggal tujuh angka di belakang United.

Seperti yang dikutip dari Woodlands, di Inggris, Boxing Day biasanya dirayakan sehari setelah hari Natal, yakni 26 Desember. Nama Boxing Day sendiri, berasal dari tradisi Anglo-Saxon yaitu tradisi memberi hadiah kepada orang-orang yang kurang kaya dan bawahan sosial. Hadiah ini disimpan dalam sebuah “box/kotak Natal”, yang dibuka 26 Desember.

Kompetisi dengan level tertinggi di Inggris itu memang dikenal tak memiliki banyak hari libur pada akhir tahun. Tak ada yang namanya winter break di Premier League, seperti halnya yang ada di Bundesliga Jerman sana.

Setelah beristirahat selama lima hari, dari 30 Desember hingga 4 Januari, ke-20 tim Liga Primer akan saling berduel, dengan jarak dari satu laga ke laga lain berdekatan.

Nah, dengan berada di puncak pada akhir tahun, kans Manchester City untuk menjuarai Liga Inggris untuk kali ketiga setelah musim 1935/1937 dan 1967/1968. ***