Zenit Atasi Benfica 3-2

WAKIL Rusia Zenit St Petersburg membuka peluang lolos ke perempatfinal Liga Champions setelah di leg 1 babak 16 besar menekuk Benfica 3-2. Di leg 2 Maret mendatang, Zenit cukup bermain imbang di Portugal untuk mengamankan tiket.
    

Bermain di Petrovskiy Stadium, Kamis (16/2) dinihari, skuad racikan Luciano Spaletti justru lebih dulu tertinggal setelah Maxi Pereira membobol gawang tuan rumah di menit 20.
    

Zenit hanya butuh waktu enam menit untuk menyamakan skor. Shirokov. Crossing Tomas Hubocan dari sayap kiri langsung disambar tembakan kaki kanan Roman Shirokov yang bersarang di gawang Benfica yang dikawal Artur.
    

Di babak kedua Sergei Semak cs bermain lebih agresif. Sementara tim tamu justru kesulitan mengembangkan permainan di atas buruknya lapangan dan dinginnya udara yang menyelimuti Petrovskiy Stadium.
    

Tuan rumah berbalik unggul di menit ke-71 lewat sebuah skema penyerangan yang cantik. Sergei Semak menuntaskan umpan Vladimir Bystrov dengan tumitnya dan mengecoh Artur.
Diawali umpan backheel Kerzhakov ke Vladimir Bystrov. Nama terakhir kemudian mengumpan ke Semak yang sambil dibayangi pemain lawan, melepaskan tembakan dengan tumitnya dan bola pun bersarang di gawang Artur.
    

Tiga menit sebelum waktu normal usai, Oscar Cardozo menyamakan skor, memanfaatkan bola rebound. Namun, skor tersebut hanya bertahan satu menit.

Zenit kembali unggul dan kali ini Benfica yang melakukan kesalahan di lini belakang. Pereira yang tak sempurna membuang bola dan Zhirokov yang berada di dekatnya langsung menggapai bola. Usai mengecoh Artur, ia menyepak bola ke dalam gawang.

Meski kalah, Benfica masih punya kesempatan cukup besar untuk lolos ke perempatfinal karena leg 2 akan dihelat di Estadio Da Luz, 6 Maret mendatang. Minimal menang 1-0, Aguias sudah bisa menyingkirkan Zenit. (twu)